当特斯拉(Tesla)的“完全自动驾驶”系统还要提醒用户随时准备着接管方向盘，梅赛德斯-奔驰(Mercedes-Benz)已成为美国第一个向普通消费者销售可以"解放双手"的自动驾驶汽车的厂家。
目前为止，他们在加州已经至少卖出了65辆自动驾驶汽车，内华达州的几家梅赛德斯4S店也开始提供配备了“Level 3”自动驾驶技术的车辆。
去年十二月起，这些三级自动驾驶车就已经开始在卖了。加州和内华达州是目前梅赛德斯可以合法销售这种车辆的唯二的两个州。这两个州的DMV在去年都批了梅赛德斯的销售申请。
司机在符合特定条件时可以激活梅赛德斯的Drive Pilot技术，包括在交通拥堵的时候，在白天，在加州或内华达的特定高速公路上，以及当车速低于40英里每小时的时候，司机都可以不用管驾驶，做别的事情，直到系统提示需要他们重新控制车辆。但这项技术不能用在梅赛德斯未事先批准的道路，包括其他州的高速公路上。
在美国，消费者可以为2024年款EQS轿车和S级车型购买Drive Pilot的一年订阅服务，价格为$2500。梅赛德斯在其母国德国从2022年5月开始销售装备了三级自动驾驶功能的车辆。在欧洲，这种功能的套餐价格在5000到7000欧元之间（约合5300到7500美元），为期三年。
这些车在后视镜、前灯和尾灯上装有青色灯光，以便执法人员和其他司机知道车辆正在自动驾驶模式下运行。Drive Pilot只适用于配备了内置硬件的选定车型，包括车头的传感器和后挡风玻璃的摄像头。
这些销售活动代表了美国普通消费者可获得的自动驾驶新层级。梅赛德斯是第一个在美国市场提供Level 3自动驾驶能力车辆的汽车制造商。特斯拉等公司还是只能提供Level 2技术，这种车虽然能自动驾驶，但需要司机时刻监控。尽管如此，有些司机还是会忽视这些规定，把车当成能力更高的来开。一位遇难驾驶员的家属就曾指责特斯拉过度宣传其辅助驾驶技术为完全自动驾驶，导致了悲剧，而加州DMV去年也因此指控特斯拉虚假广告。
与此同时，Alphabet的Waymo和GM的Cruise推出的自动驾驶出租车达到了Level 4自动驾驶，这意味着在大多数情况下车辆都可以完全自动驾驶，无需人类干预。但这些公司目前并不向消费者销售车辆，而且Cruise最近在加州DMV因一起事故暂停了它的执照后，也停止了其服务。在这起事故中，自动驾驶车辆将行人拖行了20英尺。
梅赛德斯也在开发Level 4自动驾驶功能。据Automotive News报道，该公司的首席技术Markus Schäfer预计，到2030年，四级自动驾驶技术将能够面向消费者开放。但从三级跳到四级难度要大得多。在三级自动驾驶中，人类仍然需要根据具体情况控制汽车，而四级技术应提供近乎完全的自主性。在这一级别，驾驶员只需在系统失败时接管控制。这意味着这项技术必须能够安全应对道路上几乎所有意外情况。
小伙伴们，你看好自动驾驶汽车吗？
来源：Fortune，封面图Credit：mbusa.com
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