据提交给美国证券交易委员会(SEC)的文件显示,生物制药公司Sarepta Therapeutics在宣布大规模裁员约500人的同时,其包括二号高管伊恩·埃斯特潘(Ian Estepan)在内的三名高级管理人员竟意外获得了晋升并加薪。这一反常举动引起了市场和投资者的广泛关注。
尽管裁员给员工带来了痛苦,但投资者普遍认为此次重组是积极举措,有助于确保公司在近期一系列坏消息中得以生存。周三盘后交易时段,Sarepta股价飙升逾50%,达到每股28美元。然而,与其盘后的高歌猛进形成鲜明对比的是,当天收盘价仅为每股18美元,较今年年初已暴跌85%,创下九年来的新低。
明星疗法Elevidys遭遇重挫
作为Sarepta的明星基因疗法,Elevidys曾被寄予厚望,巅峰时期预计每年销售额将超过30亿美元。然而,如今该公司已将该疗法从市场上撤下,不再面向所有需要使用轮椅的杜氏肌营养不良症(DMD)患者——这其中包括了大多数12岁以上的儿童和年轻患者。
Elevidys目前仅对仍能独立行走的年轻DMD患者开放。但Sarepta管理层已承认,出于对安全性的担忧,医生和患者家属在选择该疗法时变得更加谨慎,这迫使公司撤回了原有的销售预测。
FDA严厉审查与未来计划
公司首席执行官道格·英格拉姆(Doug Ingram)在五月份表示,Sarepta将努力改进治疗方案以消除安全隐患,争取让Elevidys重新对所有患者开放。然而,Sarepta可能面临一场艰难的战役,尤其是在美国食品药品监督管理局(FDA)迎来新领导层之际。FDA基因疗法监管部门的主管维奈·普拉萨德(Vinay Prasad)在今年三月上任前曾对Elevidys的效果和安全性提出过强烈质疑,认为该疗法“无效且可能对儿童患者造成致命风险”。
本周三,Sarepta表示将与FDA讨论一项计划:在现有临床试验的新批次患者中测试改进后的治疗方案,之后再尝试让Elevidys重新面向年龄较大的患者。
值得关注的是,应FDA的要求,Sarepta已同意在Elevidys的处方说明书上添加“黑框警告”。这种最高级别的安全警示旨在提醒医生注意,该基因疗法可能导致急性肝损伤甚至肝衰竭的严重风险。
竞争加剧与新药方向
与此同时,竞争的阴影也挥之不去。两款来自竞争对手公司的基因疗法即将获批。此外,Sarepta自家所谓的“外显子跳跃”(exon-skipping)药物也推出了更新、更具靶向性的版本。尽管这些药物在减缓DMD病情进展方面的效果数据不多,但已为Sarepta带来了超过40亿美元的收入。出于安全考量,公司已停止了对下一代外显子跳跃药物的研发工作。
转型求生:RNA药物或成新未来
Sarepta在公告中表示,为开辟新的未来,公司将加大投入,推进其近期获得授权的一系列RNA药物的研发与上市。
来源:bostonglobe.com